Późnym popołudniem w sobotę 20 lipca papież Franciszek złożył niespodziewaną wizytę w Bazylice Santa Maria Maggiore w Rzymie. Chciał w ten sposób zawierzyć Maryi swą podróż do Brazylii. Do tej świątyni niespodziewanie przybył papież Franciszek. Ojciec święty powierzył Maryi także młodych uczestniczących w spotkaniu w Rio oraz wszystkich młodych na świecie. Wizyta miała charakter prywatny. Franciszek wszedł do świątyni bocznymi drzwiami i udał się do kaplicy z ikoną Maryi Salus Populi Romani – Opiekunki Ludu Rzymskiego. Oczekiwali go tam kanonicy bazyliki oraz wspólnota dominikanów. W ich obecności przez ponad pół godziny modlił się w ciszy przed wizerunkiem Maryi. Złożył też kwiaty i zapalił świecę z logiem Światowych Dni Młodzieży. Przez cały ten czas świątynia była otwarta dla wiernych. Na zakończenie wizyty Franciszek pozdrowił ich przed głównym ołtarzem bazyliki i poprosił, by „modlitwą, zaufaniem i pokutą” wspierali jego podróż do Brazylii oraz spotkanie z młodymi. Cała wizyta trwała ponad godzinę. Tuż po godz. 18 Franciszek powrócił do Watykanu.Światowe Dni Młodzieży w Rio de Janeiro to nie tylko spotkanie, dzięki któremu młodzież z różnych części świata będzie miała okazję spotkać się, wspólnie modlić i spędzić czas. Wydarzenie to daje także niepowtarzalną szansę na odbycie pielgrzymki do Brazylii i poznania tego pięknego kraju. Trzeba wspomnieć, że w związku z tym spotkaniem papież wiąże nadzieję duchowej odnowy ludzi młodych tak często zagubionej w realiach dzisiejszego świata.